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Au départ de Curepipe
vous avez le choix entre deux itinéraires. Le plus
direct en passant par Mare aux Vacoas, principale source
d’approvisionnement en eau potable du pays, aménagée
à partir d’un lac naturel considérablement
agrandi. De là, rejoindre Ganga Talao (le lac de
Grand Bassin).
Le deuxième parcours, plus intéressant,
commence par la route du thé. En sortant de Curepipe,
le domaine des Aubineaux, la maison coloniale de 1872
se distingue par son architecture typique, toit en bardeaux,
varangue vitrée et lambrequins. Bel intérieur
en bois, meubles du monde entier, et très intéressante
collection de photos d’époque. Très
beau parc planté de lataniers, camphriers et un
colophane estimé de 500 ans d’âge.
Le domaine théier de Bois Chéri couvre un
tiers de la production de thé de l’île.
Visite de l’usine en saison. Dégustation
de thé dans un chalet au bord d’un lac. Puis
rejoindre Grand Bassin.
Ce lac naturel qui occupe le cratère d’un
volcan éteint est sacré pour les Mauriciens
de confession hindoue. Plusieurs temples, richement décorés,
bordent le lac. L’un d’entre eux offre une
vue panoramique sur l’Est et le centre de l’île.
Ne pas oublier de se déchausser avant d’y
pénétrer. En février ou mars se déroule
l’impressionnant pèlerinage du Maha Shivaratree.
Venus de toute l’île, les pèlerins
vêtus en blanc, portant des arcs décorés
de fleurs et d’offrandes, se rendent à pied
au « Ganga Talao ».
Au carrefour
du Pétrin, le centre d’information du parc
national. Une quinzaine de sentiers aménagés
vous feront découvrir la forêt. Je conseille
surtout l’excursion qui mène au piton de
la Rivière Noire, le point culminant de Maurice
: 828 m. Prévoir 3 heures de marche, niveau moyen.
Deux autres excursions intéressantes traversent
la forêt tropicale de Macchabée, 2 heures
niveau moyen et celle de Bel Ombre qui descend sur le
sud de l’île, niveau élevé.
Vous aurez peut être l’occasion d’observer
une flore rare (ébènes, colophanes), de
croiser des macaques et des chauves-souris indigènes.
Un peu
plus loin, vous avez le choix entre la descente vers le
sud et Bassin Blanc ou la traversée de Plaine Champagne.
Vaste plateau à 750 m d’altitude, planté
d’arbustes, de bruyères et de goyaviers.
Deux points de vue : les chutes Alexandra avec la vue
sur le sud et le point de vue des Gorges de la Rivière
Noire qui offre un panorama très dégagé
sur la vallée couverte de forêts, avec la
côte ouest au fond. Cascade à droite et parfois
quelques macaques. Avec un peu de chance vous pourrez
aussi observer le vol gracieux des pailles en queue. De
là, s’engage la belle descente sur le village
de Chamarel. Des panoramas spectaculaires sur le Morne
Brabant.
Le petit
village de Chamarel s’est ouvert depuis peu aux
touristes, des tables d’hôtes, très
bonnes et bon marché à essayer sans crainte.
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